Гликемичният индекс (ГИ) подрежда храните в скала от 0 до 100 в зависимост от това как вдигат нивото на кръвната захар. Въглехидратите, които се разграждат бързо и освобождават рязко глюкоза в кръвта са с висок ГИ. Тези, които освобождават глюкоза постепенно имат нисък ГИ. Понятието е въведено от д-р Дейвид Дженкинс и негови колеги през 1981 г. в Канада.

Разработването на тази система е направено на базата на изследвания, в които на най-малко десет души са дадени точно определено количество въглехидрати, след което кръвната им захар е измервана на всеки 15-30 минути в продължение на два часа. Целта е проследяване на точно този, наричан понякога гликемичен отговор на организма, към поетата въглехидратна храна.

Стойностите са осреднени, тъй като при всеки организъм, гликемичният отговор към храните варира, поради индивидуални особености в процеса на усвояване на храната. Според резултатите от изследването гликемичният индекс е разделен на три основни категории.

1. Храни с висок гликемичен индекс (между 100 и 60) - глюкоза, бял ориз, франзела, пчелен мед, печени картофи, картофено пюре, варени картофи, пържени картофи, диня, бял хляб, кроасан, пъпеш.

2. Храни със среден гликемичен индекс (между 60 и 40) кафяв ориз, царевица, пуканки, жито, сок от портокал, шоколад (мястото му е тук, защото поради мазнините, които съдържа, усвояването на захарта се забавя), варени макарони, спагети, малини, къпини, черни боровинки, ябълки, круши, праскови, кайсии и др.

3. Храни с нисък гликемичен индекс (между 40 и 20) пълнозърнести спагети, ябълка, соя, леща, грейпфрут,ечемик, череши, орехи, лешници, бадеми, фъстъци, вишни, кисело мляко, сладолед.

Яденето на храни, които се разграждат по-бавно от организма и не предизвикват големи колебания в нивата на захар, а оттам и в нивата на отделяния инсулин, е в основата на диетите, свързани с приема на храни с нисък гликемичен индекс. Те залагат на поддържането на нивата инсулина стабилни.

Естествено нисък ГИ не винаги означава здравословно. Кроасанът например има по-малък гликемичен индекс от динята, като това обаче не означава, че е за предпочитане пред нея. Динята е богата на витамини, минерали и антиоксиданти, докато кроасанът е пълен с “празни” калории.

Съвсем не е толкова лесно да се „превключи“ на режим храни с нисък ГИ, но има неща, които си струва да се заменят. Белият хляб може да се замени от пълнозърнест или ако искате да отидете по-далеч - от ядки, царевица, жито. Всички „бързи въглехидрати“ – торти, банички, вафли могат да отстъпят място на плодовете и на домашно приготвените бонбони, например. Аналогът на белия ориз, но с нисък ГИ, пък е оризът Басмати.

На първо четене звучи странно и непривично, но като се замислим, особено, когато бонусът към сделката с размяната е чувство за ситост и здрав организъм, зазвучава все по-приятно.