Американският фермер от щата Върмонт, Уилсън Бентли става известен като Бентли “Снежинката”, защото е първият човек, който успява успешно да снима снежинка. Очарован от красотата на снега, още като тийнейджър, той наблюдавал снежинките под микроскоп и се опитвал да ги рисува. Но установил, че всяка снежинка е с много сложна форма и е трудно да се нарисува преди да се стопи.

Тогава идва идеята да прикачи фотоапарат към микроскопа и след многобройни опити, най-сетне успял да направи първата си снимка на снежинка на 15 януари 1885г. Методът, използван от Бентли, по-късно става известен като микрофотография и се използва дори и до днес.

В последствие той прави над 5000 снимки и всички заснети от него снежинки са уникални, няма две еднакви. Бентли се опитал да ги систематизира, като номерирал всяка отделна форма.

Снежните кристали се улавят на тъмен или черен фон и трябва много бързо да се пренесат под микроскопа, защото са изключително ефимерни и дори при отрицателни температури бързо сублимират (твърдото вещество преминава в пара без да се стопи).

Уилсън Бентли умира от пневмония на 23 декември 1931 година. Месец преди смъртта му излиза от печат неговата книга-албум, наречена "Снежните кристали". В нея са поместени над 2000 микрофотографии на снежинки, а самата книга се издава и до днес.

По-голяма част от автентичните снимки на Уилсън "Снежинката" Бентли се съхраняват в музея на родния му град Йерихон в щата Върмонт. Останалите снимки той дарява на музея в град Бъфало, където част от тях са дигитализирани и подредени в електронна библиотека. Миналата година 20 от снимките му са продадени на търг в Ню Йорк, като най-евтината е била с цена 4800 долара.

“Въпреки доста грубата техника, която е използвал, Уилсън Бентли става толкова добър в снимането на снежинки, че почти никой не успява да го надмине в следващите 100 години.”/ Пауза Moreto.net