Всеки знае от кръстословиците: "Японски гмуркачки за перли" с три букви и отговорът - ама. Машинално попълваме заученото и често не подозираме каква история се крие зад трибуквената дума.

Перлите са образувания в мидите от попадната песъчинка, около която те натрупват седеф. Те са дефектът на една съвършено морско създание и са непреходна красота за жените - символ на класа и женственост. Цената им никога не е спадала и се смята за едно от най-скъпите бижута изобщо. Но много дами изобщо не знаят как красивите зрънца достигат до ювелирните къщи.

Първите сведения за ама са от 3 в. пре. Хр. Китайски хроникьор пътува с моряци и забелязва как голи женски тела, покрити с татуировки, излизат от морето. В японската култура татуировките имат заклинателна и защитна функция. В случая - да предпази гмуреца от лоши духове. За ама през годините не се знае много. Те живеят в изолирани общества в малките крайморски селца и не допускат външни хора. И до ден днешен туристите знаят повече за ама, отколкото самите японци.

През 1940 г. са преброени 6000 гмуркачки ама, днес те са около 60-70 на поколение. Реколтата става все по-оскъдна, човешката намеса променя моретата и жените по крайбрежията търсят други възможности.

Ама се гмуркали голи, само с колан с нож на кръста. Днешни дни те са облечени с бело костюми, които покриват телата им, но рискът остава огромен. Големите миди обаче си струват усилието, защото са пълни с перли. А така изглежда част от живота на ама: