“Истинският приключенец тръгва без цел и сметки да посрещне и поздрави неизвестната си съдба.”

О. Хенри е литературният псевдоним на американския писател, изключителен майстор на къси разкази, Уилям Сидни Портър. Характерно за неговия стил е използването на сложна фабула, която се променя в неочакван момент по хумористичен и ироничен начин. Отличителното в разказите на автора е романтизирането на всекидневието на обикновените хора в Ню Йорк, а неочакваният, изненадващ край на историите му, се превръща в негова запазена марка.

Уилям Портър е роден през 1862 г. в Грийнсбъро, Северна Каролина (САЩ). Подобно на много други писатели, стремежите му за ранна кариера са нефокусирани, малко хаотични и той се занимава с различни дейности и професии, преди най-накрая да намери своето призвание като писател. Портър започва да работи в аптеката на чичо си през 1879 г. и става лицензиран фармацевт, когато е едва 19-годишен. Първите му творчески прояви се случват по време на работа в аптеката, където той скицира жителите на града, които посещават магазина. Клиентите реагират топло на рисунките и се възхищават на артистичните му умения.

Младият Уилям посещава училището, в което преподава леля му, след което продължава да се занимава с аптеката на чичо си. През 1882 г. той отива в Тексас, където работи в ранчо, в обща поземлена кантора, а по-късно като касиер в Първата национална банка в Остин. Започва да пише скечове по време на брака си с Атол Естес през 1887 г., а през 1894 г. дава начало на ежеседмична хумористична поредица - The Rolling Stone. Когато това начинание се проваля, Портър се присъединява към "Хюстън пост" като репортер, журналист и временен карикатурист.

“Ако човек е преживял война, бедност и любов, значи животът му е пълен.”

През февруари 1896 г. той е обвинен в злоупотреба с банкови средства. Приятели подпомагат полет за Хондурас, но съобщение за фаталната болест на съпругата му го отвежда обратно в Остин (снизходителните власти не притискат делото му до смъртта ѝ). Когато е осъден, Портър получава възможно най-леката присъда и през 1898 г. влиза в затвора в Колумб, щата Охайо - присъдата му е съкратена на три години и три месеца заради добро поведение. Като нощен лекар в болницата на затвора, той намира време да пише, за да печели пари, с които да подпомага дъщеря си Маргарет. Неговите истории за приключения в югозападната част на САЩ и в Централна Америка набират популярност сред читателите на списания и когато излиза от затвора, Портър вече се е превърнал в О. Хенри. Въпреки голямата популярност, последните години на автора са помрачени от лошо здраве, отчаяна финансова борба и алкохолизъм. Вторият му брак през 1907 г. се оказва разочароващ и нещастен. Определяният за ключов автор в американската литература О. Хенри умира на 5 юни 1910 г. от цироза на черния дроб.

“Пиши каквото харесваш. Друго правило няма.”

Първият му сборник с разкази излиза през 1904 г. и носи името „Зелки и царе“. Вторият, „Четирите милиона“, е издаден 2 години по-късно и включва известните и обичани разкази „Даровете на влъхвите“ и „Мебелираната стая“. Като най-известен разказ на американския автор е определян „Вождът на червенокожите“. Приживе О. Хенри успява да издаде цели 10 сборника и над 600 къси разказа, а посмъртно са публикувани още три сборника: „Оттук-оттам” (1911), „Търкалящи се камъни” (1912) и „Безпризорните” (1917). Преводите на чужди езици на неговото творчество, както и адаптациите за други форми на изкуството, включващи филми и телевизия, свидетелстват за неговото влияние и привлекателност в световен мащаб. През 1918 г. в САЩ е учредена и награда на негово име, връчвана за най-добрите разкази, публикувани в пресата.

Коледно вдъхновение от О.Хенри

Ако се чудите какво да подарите на близките си за празниците (особено ако са любители на книгите), то разказите на О. Хенри, преоткривани от малки и големи, са чудесен избор. „Разкази за Коледа“ е един вълшебен малък сборник, включващ три от най-известните разкази на автора – истории за надеждата и любовта, човешката доброта и грижа към най-скъпите на сърцето хора. Неочакваният, оставящ читателите без дъх край, носи едно прекрасно чувство на топлина, усмихва искрено, трогва душата, предавайки на читателя истинския смисъл на празника - това е коледен дух в книга, който ще ви завладее след прочитането ѝ.

В книжарниците може да се намери и новото илюстровано, самостоятелно издание на „Даровете на влъхвите“ – същинско литературно бижу, което ще очарова всяко дете и ще стопли сърцата на вече порасналите. Разказ за най-ценното в живота – за силата на чувствата и саможертвата, за вярата в чудесата. Историята оживява благодарение на великолепните илюстрации на младата художничка Соня Дановски, които пренасят читателя в скромния, но така истински свят на героите и голямата им вдъхновяваща любов.

И за да бъдат празниците още по-хубави и весели – подарете малко смях и добро настроение със сборника „Весели разкази“, носейки хумора на едно друго време и предоставяйки възможността за среща с богата, пъстра палитра от образи. Творчеството и стилът на О. Хенри впечатляват със своя неподправен чар, а внезапната промяна в историята, която води до неочаквания ѝ край, определено ще бъде оценена от читателите.
„Разкази за Коледа“ – преводач: Огняна Иванова; „Даровете на влъхвите“ – преводач: Тодор Вълчев; „Весели разкази“ - преводач Тодор Вълчев