Кактусите са голямо семейство покритосеменни растения, което произхожда от Северна и Южна Америка. Само един единствен негов представител (вид Рипсалис) вирее естествено в Африка, но дори за него се смята, че е пренесен от Америките преди няколко хиляди години от мигриращи птици.

Тези необикновени растения имат причудливи форми, а суровите условия на живот в американските пустини са довели до различни еволюционни трансформации. Например листата се превърнали в бодли, като по този начин растението не само изпарява по-малко вода, но и се защитава от всички животни. В резултат на това фотосинтезата се поема от набъбналото стебло, което освен всичко друго се превърнало и в склад за живителни сокове. Именно на това се дължи месестата му структура.

Как да се грижим за кактусите
Смята се, че кактусите са изключително непретенциозни, тъй като не се не изискват често поливане. Но водата не е единственото, от което се нуждаят растенията. Повечето кактуси са пустинни растения и за да се развиват правилно, им трябва много светлина – колкото повече толкова по-добре. А да им осигурим това в стайни условия, особено през зимата, в нашите климатични условия е трудно. Затова им осигурете най-слънчевото място във вашия дом, най-добре на южен прозорец, като повечето видове (освен рипсалисите), дори не е необходимо да пазите от преките слънчеви лъчи.

Но да се върнем отново на поливането. Някои видове като рипсалисите и зигокактусите са по-влаголюбиви, но повечето представители на семейството изчакайте напълно да засушат почвата си, преди да ги полеете отново. Най-добре е да слагате водата (дъждовна или филтрирана) в паничката, тъй като всяко задържане на капчици по стеблото може да бъде фатално. И помнете – кактуса издържа много по-дълго на засушаване, отколкото на прекалена влага, затова основното правило тук е – колкото по-малко, толкова по-добре.

Друго, което често се забравя е свежия въздух – кактусите се нуждаят от него много повече, отколкото останалите растения. Недостигът му е причина някои видове да не цъфтят в стайни условия. Затова най-добре лятото изнасяйте вашия питомник на балкона, но внимавайте да е добре защитен дъжд и вятър.

Кактусът може да оставите на балкона дори до късна есен. Нощният спад на темературите не само не вреди на растението, но дори го закалява и подготвя за студените зимни дни. Тогава кактусите изпадат в покой и е необходимо да им осигурите хладно помещение (с темтература между 5°С и 15°С). Едновременно с това постепенно трябва да намалите поливането или дори напълно да го преустановите до пролетта. В периода на покой растението спира да нараства, но подготвя пъпките на бъдещите цветове.