“Човек трябва да отдава от време на време заслуженото и на чувствата си. ”

Арчибалд Джоузеф Кронин е шотландски писател и драматург, един от най-известните разказвачи на двадесети век. Сред най-известните му творби са „Цитаделата“, „Ключовете на царството“, „Дървото на Юда“, „Замъкът на шапкаря“ и други. Създава и характера на д-р Финли, герой от поредица от истории, които са послужили за основа на дългогодишната телевизионна и радио-серия на Би Би Си, наречена „Dr. Finlay's Casebook“.

Кронин е роден на 19 юли, 1896 година в Кардрос, Дъмбартъншър (Шотландия). Той е единствено дете в семейството на католически баща и протестантска майка (отгледан е от майка си като католик след смъртта на баща му, който умира от туберкулоза, когато Арчибалд е едва 7-годишен). По това време религията е с особено значение в Западна Централна Шотландия и той говори години по-късно за „Чувство за социална малоценност... нещо като духовна рана, произтичаща от моята религия.“

“Религиите са много, разумът е един – всички сме братя. ”

Кронин се присъединява към академия „Дъмбартон“ и очевидните му способности му носят стипендия за изучаване на медицина в университета в Глазгоу, където се среща и със съпругата си, също студент по медицина, Агнес Гибсън.

Той служи като хирург в Кралския флот по време на Първата световна война. Практикува в Южен Уелс (1921—24 г.) и след това като медицински инспектор, изследва професионалните заболявания във въгледобивната промишленост. Кронин открива медицинска практика в Лондон през 1926 г., но се отказва поради здравословни причини, използвайки свободното си време, за да напише първия си роман, „Замъкът на шапкаря“ (1931; филмиран през 1941) - историята на шотландски шапкар, обсебен от възможността за неговото благородно раждане. Тази книга постига незабавен успех във Великобритания. Много от неговите романи са вдъхновени именно от медицинското му минало и опит в минната индустрия. Силните страни на Кронин са в разказвателното умение, възможностите за остро наблюдение и графично описание.

“Човек убива всичко, което е у него, ако не даде простор на чувствата си.”

Арчибалд се посвещава изцяло на писането и никога повече не се връща към медицинската практика. През следващите четири десетилетия той създава постоянен поток от романи и статии, много от които продължават да постигат голям успех сред читателската аудитория.

Може би най-влиятелната му книга е „Цитаделата“ (1937 г.) В нея той черпи от собствения си опит в медицината и минната индустрия, за да подчертае огромните неравенства, които съществуват в здравеопазването във Великобритания по това време. „Цитаделата“ често се кредитира като вдъхновение за Националната здравна служба, въведена във Великобритания през годините след Втората световна война: и по-широко, твърдият социален реализъм на романите на Кронин се смята за много важен фактор за постигането на убедителната победа на Лейбъристката партия през 1945 г. в общите избори в Обединеното кралство. Романът е смятан за новаторски за своето време и е носител на Националната награда за най-добра книга. „Цитаделата“ проследява живота на Андрю Менсън, млад и идеалистичен шотландски лекар, който се справя с предизвикателствата на практикуването на медицина в междувоенните Уелс и Англия. Въз основа на собствения опит на Кронин като лекар, историята смело се сблъсква с традиционната медицинска етика. „Цитаделата“ е адаптирана в няколко успешни филмови, радио и телевизионни продукции по целия свят, включително номинирания за Оскар филм от 1938 г. на режисьора Кинг Видорс, с участието на Робърт Донат, Розалинд Ръсел, Ралф Ричардсън и Рекс Харисън.

“„Не се питаше дали е красива. Стигаше му, че е пред очите му, жива и здрава. В такива моменти сърцето му неволно замираше в сладостен, непознат досега трепет“ (из. „Цитаделата“)”

„Ключовете на царството“ (1941) е друг много популярен роман на Кронин. Франсис Чисхолм е състрадателен и смирен свещеник, чиято индивидуалност и директност го правят непопулярен сред другите духовници. Смятан за провал от страна на началниците си, той е изпратен в Китай, за да поддържа мисия на фона на отчаяна бедност, гражданска война, чума и враждебност на неговите началници. В лицето на тази постоянна опасност и трудности, отец Чисхолм намира „ключовете за небесното царство“. Признат за най-добрия роман на Кронин, „Ключовете на царството“ е увлекателна, бързо движеща се, цветна приказка за дълбоко духовния човек, призован да прави добро в един несъвършен свят.

“„Когато се сбогувах, опитах се да изразя признателността си. Но тя ме прекъсна. Усмихна ми се с чудната си тъжна усмивка. „Вие сте твърде невинен за поп. Ще се провалите страшно“ (из. „Ключовете на царството“)”

През 1939 г. Кронин и семейството му се местят в САЩ. В крайна сметка той се завръща в Европа и прекарва последните 25 години от живота си в Швейцария. През своята дълга литературна кариера (продължава да пише чак до 80-та си година) той има написани над 30 романа. Интересен факт е, че Кронин е кръстник на първия син на Одри Хепбърн. Арчибалд Кронин умира на 6 януари 1981 г. в Монтрьо (Швейцария).

“Най-достойното постижение е победата на човек над самия себе си. Този, който е постигнал това, не познава загубата.”

„Цитаделата“ – преводач: Владимир Аврамов
„Ключовете на царството“ – преводач: Б. Вечеров