Учени от Обединеното кралство и Белгия смятат, че са открили как мозъчните клетки умират при болестта на Алцхаймер.
Това е мистерия и източник на научен дебат от десетилетия.
Но екипът, който пише в списание Science, свързва анормалните протеини, които се натрупват в мозъка, с "некроптоза" - форма на клетъчно самоубийство, цитирани от BBC.Констатациите са описани като "готини" и "вълнуващи", тъй като дават нови идеи за лечение на болестта.
Дългоочаквани улики
Загубата на мозъчни клетки, наречени неврони, е тази, която води до симптомите на Алцхаймер, включително загуба на паметта.
И ако погледнете вътре в мозъците на хора с болестта, ще видите натрупването на анормални протеини, наречени амилоид и тау. Но учените не са успели да обединят точките между тези ключови черти на болестта. Това е, което изследователите - от Института за изследване на деменцията на Обединеното кралство към Университетския колеж в Лондон и KU Leuven в Белгия - сега смятат, че се случва.
Те казват, че анормален амилоид започва да се натрупва в пространствата между невроните, което води до мозъчно възпаление, което не се харесва на невроните. Това започва да променя вътрешната им химия. Появяват се плетеници от тау и мозъчните клетки започват да произвеждат специфична молекула (тя се нарича MEG3), която предизвиква смърт чрез некроптоза. Некроптозата е един от методите, които телата ни обикновено използват за прочистване на нежеланите клетки, докато се създават нови.
Мозъчните клетки оцеляли, когато екипът успя да блокира MEG3.
„Това е много важно и интересно откритие“, каза пред BBC изследователят проф. Барт Де Стропър от Института за изследване на деменцията в Обединеното кралство.
„За първи път получаваме представа как и защо невроните умират при болестта на Алцхаймер. Има много спекулации от 30-40 години, но никой не е успял да определи точно механизмите.
„Това наистина предоставя убедителни доказателства, че това е този специфичен път на самоубийство.“
Отговорите идват от експерименти, при които човешки мозъчни клетки са трансплантирани в мозъците на генетично модифицирани мишки. Животните са били програмирани да произвеждат големи количества анормален амилоид.
Наскоро беше постигнат успех в разработването на лекарства, които премахват амилоида от мозъка и те бележат първите лечения за забавяне на разрушаването на мозъчните клетки.
Проф. De Strooper казва, че откритието, че блокирането на молекулата MEG3 може да задържи смъртта на мозъчните клетки, може да доведе до „изцяло нова линия на разработване на лекарства“.
Това обаче ще отнеме години изследвания.
Професор Тара Спайърс-Джоунс от университета в Единбург и президент на Британската асоциация по невронауки ми каза, че „това е страхотна статия“.
Тя каза, че „се занимава с една от фундаменталните пропуски в изследванията на Алцхаймер… това са очарователни резултати и ще бъдат важни за развитието на областта“.
Въпреки това, тя подчерта, че са "необходими много стъпки", преди да се разбере дали може да се използва като ефективно лечение на Алцхаймер.
Д-р Сюзън Колхас от Alzheimer Research UK каза, че констатациите са „вълнуващи“, но все още са на ранен етап.
„Това откритие е важно, защото сочи нови механизми на клетъчна смърт при болестта на Алцхаймер, които не сме разбирали преди и може да проправи пътя за нови лечения за забавяне или дори спиране на прогресията на заболяването в бъдеще.“
