Австралийски учени са открили силна генетична връзка между заболяванията на стомашно-чревния тракт и депресията. Резултатите дават нови насоки за това защо психичното разстройство толкова често се съпътства от физически заболявания.

Изследването на учени от медицинския изследователски институт QIMR Berghofer разглежда общите генетични фактори между голямото депресивно разстройство и четири групи физически заболявания – сърдечно-съдови, метаболитни, стомашно-чревни и имунни. Проучването е публикувано в научното списание Nature Genetics.

И при четирите групи изследователите откриват генетична връзка с депресията, но най-силна се оказва тази при заболяванията на храносмилателната система. Сред тях са синдромът на раздразненото черво, гастроезофагеалната рефлуксна болест, жлъчнокаменната болест и пептичната язва.

Учените установяват, че генетичните рискови фактори, свързани с физическите заболявания, се припокриват с близо половината от генетичните фактори, свързани с депресията. Анализът сочи, че три от изследваните групи заболявания имат независими генетични връзки с депресията, като заедно обясняват около 47% от наследствения компонент, свързан с нея.

Какво се случва по оста „черва – мозък“

Според водещия автор на изследването Деймиън Удуърд резултатите показват, че при депресията не трябва да се гледа единствено към мозъка. „Оста черва–мозък“ представлява постоянна система за комуникация между храносмилателната система и нервната система. Червата съдържат голям брой нервни клетки и използват редица от същите сигнални молекули, които участват и в процесите в мозъка.

Изследователите смятат, че откритите общи генетични фактори могат да помогнат да се обясни защо депресията често се появява заедно с нарушения в храносмилателната система, както и с някои заболявания, свързани с имунната система.

Депресията често не идва сама

Физическите заболявания са важен фактор за здравословното състояние на хората с депресия. Според QIMR Berghofer хората с депресия умират средно до 12 години по-рано от хората без това състояние.

Професор Еске Деркс, ръководител на лабораторията по транслационна неврогеномика в QIMR Berghofer, посочва, че по-доброто разбиране на биологичните механизми, които свързват психичните и физическите заболявания, може да доведе до нови подходи в лечението.

Учените се надяват откритията да помогнат не само за по-ранното разпознаване на съпътстващите заболявания при хора с депресия, но и за разработването на нови терапии. Една от възможностите, които ще бъдат проучвани, е използването на вече съществуващи лекарства за лечение на други заболявания по нов начин.

Изследването не доказва, че заболяванията на червата директно причиняват депресия. То показва наличие на споделена генетична основа, която може да участва в развитието на двете групи състояния. Именно тази връзка между гените, червата и мозъка според учените може да се окаже ключова за разбирането на сложното преплитане между психическото и физическото здраве.