Често приемаме безсънието като временен дискомфорт – няколко неспокойни нощи, умора сутрин и нужда от повече кафе през деня. Но последиците от нарушения сън може да са по-дълбоки, отколкото предполагаме. Ново научно изследване установява връзка между различни нарушения на съня и структурни промени в определени области на мозъка, които участват в мисленето, вниманието и регулирането на емоциите.

Проучването е на учени от Международния университет на Флорида (FIU) и е публикувано в научното списание Scientific Reports. Изследователите са обединили резултатите от 57 проучвания с образна диагностика на мозъка при възрастни, за да установят как различните нарушения на съня се свързват с неговата структура. Вместо да разглеждат само безсънието или сънната апнея, учените сравняват няколко вида нарушения. Така откриват както общи особености, така и промени, характерни за определени състояния.


Мозъкът има нужда от сън, за да поддържа фокуса

Едно от основните открития е свързано с таламуса – структура, разположена дълбоко в мозъка, която участва в обработката на информацията, вниманието и когнитивния контрол. При различни нарушения на съня изследователите установяват структурни разлики в тази област, включително в нейна част, наречена пулвинар. Тя помага на мозъка да отделя важното от второстепенното и да насочва вниманието към информацията, която има значение в конкретния момент.

Това може да обясни защо хората с проблеми със съня често се оплакват от разсеяност, по-бавни реакции, затруднена концентрация и грешки в ежедневните задачи. Когато не сме се наспали добре, дори обичайни решения могат да изискват повече усилия. Работата, разговорите, планирането и справянето с непредвидени ситуации понякога се превръщат в предизвикателство.


Защо неспокойният сън може да влияе на емоциите?

Учените откриват и промени в задната цингуларна кора при хора с парасомнии – група нарушения, при които по време на сън се наблюдават необичайни движения, преживявания или поведения. Към тях спадат сомнамбулизмът, повтарящите се кошмари и нощните ужаси. Засегнатата мозъчна област участва в процеси, свързани с мотивацията, вземането на решеия и емоционалната регулация.
Това откритие дава възможно обяснение за връзката между някои нарушения на съня и затрудненията в управлението на емоциите и поведението. Понякога след поредица от неспокойни нощи човек става по-раздразнителен, по-чувствителен към стреса и по-трудно запазва спокойствие в напрегнати ситуации. Научните резултати подсказват, че връзката между съня и емоционалното състояние може да има и структурно измерение.


Всички нарушения на съня ли засягат мозъка по един и същи начин?

Не непременно. Изследването разглежда две основни групи нарушения. Първата са дисомниите – състояния, които затрудняват заспиването, поддържането на съня или постигането на достатъчно възстановителен сън. Сред тях са безсънието и сънната апнея. Втората група са парасомниите – нарушения, при които се появяват необичайни преживявания или поведения по време на сън, като сомнамбулизъм, кошмари и сънни ужаси. Анализът установява общи структурни особености при двете групи, но и специфични разлики при парасомниите. За дисомниите не е открит толкова последователен модел на промени, характерен единствено за тях.

Това показва, че нарушенията на съня не са еднотипен проблем и вероятно засягат различни мозъчни системи по различен начин.


Може ли добрият сън да предпази мозъка?

Резултатите от проучването отварят нови възможности за изследване и по-прецизно диагностициране на нарушенията на съня. Учените се надяват, че по-доброто разбиране на мозъчните промени ще помогне за разработването на по-целенасочени подходи за лечение.

Важно е обаче да се направи едно уточнение: изследването установява връзка между нарушенията на съня и структурните различия в мозъка, но не доказва, че именно лошият сън ги причинява. Възможно е съществуващите мозъчни особености да допринасят за проблемите със съня, както и двата процеса да си влияят взаимно. Екипът планира допълнителни проучвания върху отделни парасомнии, включително сомнамбулизма и разстройството на поведението по време на REM сън.

Междувременно изследването напомня за нещо, което често подценяваме – сънят не е просто пауза между два активни дни. Той е част от процесите, които поддържат способността ни да мислим ясно, да се концентрираме, да вземаме решения и да управляваме емоциите си.

Качественият сън не е лукс или изгубено време. Той е една от основите на доброто физическо и психическо функциониране.