Хилядолетия наред златото е имало ненадмината слава в изработката на бижута. Като най-благородният сред металите той е бил предпочитан от всички, които са можели да си го позволят – крале, благородници и знатни люде. Днес обаче мнозина смятат жълтият му цвят за кичозен и крещящ. Това е причина през последните години да се търсят бижута от бели метали. Среброто е по всеки джоб, но много бързо потъмнява и се поддържа трудно. Платината не се нуждае от никакви грижи и запазва качествата си при всякакви условия, но има прекалено висока цена. Затова все по-голяма популярност придобива „бялото злато”. То е изключително стилно, а и не затъмнява красотата и благородството на скъпоценните камъни.

Историята на „бялото злато” започва през 20-те години на ХХ век, когато се установява, че определени метали, добавени към жълтото злато, могат да му придадат чист бял цвят. Скоро след това новата сплав започва да се употребява в бижутерията като алтернатива на скъпата платина.

В зависимост от вида на добавеният метал, бялото злато се дели на „благородно” и „неблагородно”. В първата категория влизат сплавите с паладии, платина и сребро, а към вторите тези с никел и цинк. Разбира се, „неблагородното” бяло злато е по-достъпно като цена, но за съжаление има редица недостатъци. То е трудно за обработка и на практика е невъзможно от него да се изработи качествено, изящно бижу. Затова, за да се подобри неговата ковкост най-често се прибавя и мед към сплавта, от което обаче се получава неприятен кафеникав оттенък на метала. Известно разрешение на проблема е нанасянето на тънко покритие от родии върху бижуто, което му придава така желаният благороден бял цвят.

Добавянето на никел обаче има и още един, по-сериозен недостатък. Медицинските изследвания показват, че този метал е една от най-разпространените причини за поява на алергични реакции. Затова „благородното” бяло злато е за предпочитане както от ювелирна, така и от здравословна гледна точка. Ако се колебаете каква сплав да изберете – със сребро или с паладии, имайте предвид характеристиките на тези метали. От комбинацията на злато със сребро се изработват много изящни бижута, които обаче са склонни към потъмняване. Използването на паладии не води до такъв негативен ефект, но голямата плътност на метала, а съответно и тежест, е причина изработените бижута да имат по-висока цена от златните. Сплавта обаче има много преимущества – висока пластичност, устойчивост на цвета и изключително красив блясък.