Ройбосът често е наричан червен чай, но в действителност има малко общо с черния, зеления и белия, които се приготвят от листата на чаения храст (Camellia sinensis). Вместо сушени листа, той представлява иглички, а вкусът му не е тръпчив, а медно-сладък, напомняш донякъде на ягоди и екзотични подправки.

Родината на ройбоса е Южна Африка, където бушмените го отглеждат от хилядолетия, и вярват, че растението им е изпратено от самите богове. Правени са опити червеният храст да бъде разпространен в Латинска Америка и Австралия, които обаче са претърпели пълен провал. Затова ройбосът е една от националните гордости на ЮАР и там дори е съществува специална правителствена комисия, която контролира качеството на всяка партида за износ. Така се поддържа високият имидж на напитката.

А тя набира все по-голяма популярност по целия свят. Макар да навлиза в Европа едва в началото на XX век, ройбосът вече е завоювал част от позициите на черния и зеления чай, поради ред предимства. Заради липсата на кофеин може да се консумира както сутрин, така и вечер, от деца и от възрастни, дори е подходящ за бременни и кърмачки. Накратко казано –няма никакви противопоказания.

В същото време чаят от ройбос ободрява, заради високото съдържание на минерали и антиоксиданти. Един от тях, наречен от учените „супер-оксид диамутаза”, повишава защитата на организма срещу канцерогените и подтиска развитието на вече съществуващи тумори. В червения чай обаче има още множество флавоноиди, които действат:

Успокояващо на централната нервна система. Затова ройбосът се препоръчва на хора, които страдат от безсъние, чести пристъпи на главоболие, подложени са нервно напрежение или са лесно раздразними.

Капиляроукрепващо, благодарение на полифенола рути. Затова ройбосът подобрява състоянието на кръвоносните съдове при оттичане на краката, венозна недостатъчност и хемороиди.

Флавоноида кварцетин подтиска алергичните и възпалителни реакции, особено при хора, които страдат от дерматит и сенна хрема.

Чаят повлиява добре стомашни проблеми като гадене, повръщане киселини. Южноафриканките дори го използват за облекчаване бебешките колики и сутрешното прилошаване по време на бременността. Ройбосът е особено подходящ за бъдещите майки, защото за разлика от зеления и черния чай не съдържа танини, които пречат на усвояването на желязото.

Отварата от ройбос може да се използва и външно, тъй като има благотворен ефект върху кожата. Тя има заздравяващ и противовъзпалителен ефект при екземи, слънчеви изгаряния, сърбежи, акне, розацея и обриви под памперса.

Ройбосът най-добре разкрива аромата си запарен в порцеланов чайник. Добре се съчетава със сушени ягоди, карамел и ванилия – това са и най-честите комбинации, с които може да го намерите. Заради сладкия му вкус може да се консумира без (или с минимално количество) захар.