Наполеон Бонапарт, Маргарет Тачър, Леонардо да Винчи... историята е пълна с имена на известни личности, които са постигали исторически подвизи с едва няколко часа сън на денонощие.

Ново изследване показва, че това се дължи на генетично предимство. Учени от немския университет „Лудвиг Максимилиан” в Мюнхен открили ген, наречен ABCC9. Той определя продължителността на съня и може да обясни защо някои хора могат да работят и функционират нормално, въпреки ограниченото време за сън. Учените изследвали 4260 европейци от седем различни страни, като сканирали генома им. Те открили, че хората, които притежават две копия на определен вариант на гена ABCC9 спят по-кратко, от тези, с две копия на друг вариант на гена.

Повече сън – по-здраво сърце
Преди това генът ABCC9 е бил свързан със сърдечните заболявания и диабета. Тези последни открития показват, че ролята на генетичният фактор при продължителността на съня е доказателство за връзка между спането и сърдечното здраве. Изследване, проведено през 2008 година намери връзка между липсата на сън и опасно за здравето натрупване на калций в артериите. Сънната апнея и разстройството на съня се отличават със спиране на дишането за около 10 секунди. Често тези паузи са придружени от повишение на артериалното налягане в голямото и малкото кръвообращение, а понякога водят до изразени и опасни ритъмни нарушения на сърдечната дейност.

Учените също открили, че ABCC9 контролира продължителността на съня и при плодовата мушица (дрозофила), което дава насоки за еволюционната възраст на гена. Учените постепенно научават все повече за гените, контролиращи сънните навици. През 2008 година изследователи констатират, че причината за нарколепсията (внезапна сънливост) е генно обусловена. Според тях „виновният” за нарколепсията ген е междинен и е разположен между гена на съня и гена, регулиращ цикъла на съня.

Друго изследване, направено през 2010 година, установи, че заради генетичните си особености някои хора са по-сънливи от други, дори и когато са спали пълноценно през цялата нощ. Има повече сънни навици, отколкото хората си мислят. Обществото сравнява сънливостта с дефект на характера като мързел и депресия, но наистина някои хора просто са си по-заспали през деня – това било генетично предопределено.