Чудесна подправка, най-скъпата в света и една от най-известните, използвана от древността, като лек и дори магически еликсир. У нас сякаш е малко по-неизвестна, но пък и не малко хора знаят, че е незаменима при приготвянето на определени ястия. На вашето внимание - ШАФРАНЪТ.
Названието му произлиза от латинското “safranum”, което буквално означава жълт. Получава се от цветовете на културен вид минзухар от семейство Перуникови, наречен шафранов.

История и “производители”
Историята му започва преди повече от 3000 години. Според китайските лечители родината му е Кашмир. Там той бил принасян в жертва на Буда. При напълно естествени условия, големи “плантации” с шафран растат в Югозападна Азия. За първи път е култивиран в района на Гърция. Разпространението му минава през Северна Америка и Северна Африка, за да достигне чак до Океания. Към днешна дата най много шафран се отглежда в Иран, следван от Испания, Индия, Гърция, Мароко и Италия.

Годишното световно производство на тази подправка възлиза на 300 тона, а цената му е наистина впечатляваща- в европейските страни средната му цена е около 1500 евро за килограм, а в световен мащаб стойността му достига до 10 000 долара за кг.

Необходими условия за отглеждане
Този минзухар понася както сухи и топли ветрове, така и студени зими. Обикновено в по-сухите райони- Гърция и Испания, например, се нуждае от изкуствено напояване, но общо взето е непретенциозна подправка.

Съдържание и вкус
Различните сортове варират в съдържанието на някои от съставките си. Като цяло в състава му влизат над 150 етерични и ароматни съединения, летливи масла и восък. Вкусът му е сравнително горчив и притежава особено характерна миризма на йодоформ или сено.

Употреба
Шафранът е любимец на азиатската, арабската и индийската кухня. По-малко употребяван е в европейската, най-често в средиземноморската. Използва се като подправка и оцветител. Добавя се още в сладкарски изделия и дори в спиртни напитки.
Място намира и в съдържанието на някои парфюми, лекарства и миещи средства. Бои на база шафран били открити в изображения на животни в днешен Ирак, на възраст над 30 хиляди години. В древен Рим бил постоянно използван за боядисване на тъкани, както и за лечение на кашлица, колики и различни други стомашно- чревни оплаквания. В Египет също намирал подобно приложение. Шумерите пък го употребявали в магически еликсири. Омир пише, че Зевс лягал в легло, покрито с шафран, за да бъде нощта му дълга и страстна. Шафранът и до днес си носи “званието” на наркотик и афродизиак.

Здравни приложения
- лек срещу умора, сънливост и пристъпи на депресия
- помага при хемороиди
- обезврежда опасния холестерол
- препоръчва се при закъсняващ месечен цикъл
- има ефективно действие при ухапвания от насекоми и различни кожни възпаления
- чаят от шафран помага и при конюнктивит
- известен е и със своите противоракови свойства

Внимание: Ако сте решили да лекувате заболяване само с тази подправка, консултирайте се относно дозировката. В прекомерно количество шафранът може да бъде много вреден.

Помнете
Поради силния му аромат, винаги употребявайте шафрана пестеливо.

Храните, които не могат без шафран
- рибата и различните видове морски деликатеси
- пилешкото месо също си отива с този “мизухар”
- оризът- ризотото и паелята са “съюзници” на шафрана
- доматената супа
- кускусът

Правила при готвене и съхранение
Тази подправка винаги се прибавя към ястието пет минути преди края на готвенето. В тесто я добавяте при самото замесване.
Винаги съхранявате на сухо и тъмно място, в херметически затворена кутия.

За фалшификатите

Шафранът е твърде скъпа подправка и като такава е нормално да има доста “заместители”. Често го заменят с листенца от невен.Не рядко към него се добавят куркума ( не малко хора я ползват вместо шафран, поради по-ниската и цена ) и червен пипер. Следете за по-червеникав цвят- той е сигнал за добавки или откровени ментета. Истинският шафран е много повече жълт или оранжавеещ, отколкото червен.