Просто обожавам всякакви листни зеленчуци – салатки, спанак, зелен лук в комбинация с репички. Може да се каже, че те представляват основната ми храна – ям от тях в големи количества и то целогодишно. Именно в тези зеленчуци обаче най-често има завишено количество нитрати. Причината е прекомерното торене и отглеждането в парникови условия – малко слънчева светлина и високи температури. Заради това загрижени познати ме съветват поне през зимата да избягвам пресните зеленчуци и да наблягам повече на месото и колбасите. Само че, докато се опитват да разсеят моите заблуди, показват своите. Защото в месните продукти се съдържат не по-малко нитрати и то дори в по-опасна форма.

Всъщност, сами по себе си нитратите не са вредни за нашето здраве, дори напротив. Когато са в нормални количества, те се разграждат до азотен окис в стомаха ни, който пък е необходим за добрата работа на сърдечно-съдовата система и поддържането на нормално кръвно налягане.

Какво става обаче, когато нитратите са в прекомерни количества? Преобразуват се в нитрити и нитрозамини. Именно тези съединения вредят на здравето ни – нарушават функцията на щитовидната жлеза, предизвикват алергии и са канцерогенни. Най-опасни са обаче, когато са превърнати в нитрити, още преди поглъщането им. Това може да стане, ако зеленчуците не са съхранявани правилно или ако просто става дума за колбаси и консерви. Без натриев нитрит е невъзможно да се направи привлекателен на външен вид салам, защото именно той му придава апетитния червен цвят. Затова производителите не го пестят, а хората са привлечени като с магнит, точно от най-опасните продукти.

При зеленчуците е обратното – високо нитратни са тези с непривлекателен външен вид – увехнали, с пожълтели листа и петна. И тъй като не изглеждат нито апетитно, нито са вкусни, вероятността да хапнете повече нитрати е минимален.

Ето и още няколко съвета, как да намалите количеството на приетите нитрати:

Купувайте само свежи зеленчуци с тъмнозелени листа.

В едрите зеленчуци има повече нитрати. Причината е проста – за да достигнат такива размери, са били торени прекомерно.

В твърдите части на листните зеленчуци има най-много нитрати, затова просто ги отстранявайте, например кочана на зелето, основата и средната жилка на марулите. Махайте и външните листа.

При тиквичките и краставиците нитратите са в кората, затова ако не са изключително пресни, ги белете.

При варене на зеленчуците нитратите преминават във водата. Не оставяйте обаче да изстине, а веднага я излейте, защото ще се върнат обратно.

Подправяйте салатите си не с оцет, а с пресен сок от лимон. Витамин С, които се съдържа в него, не позволява на нитратите да се превърнат в нитрити и нитрозамини.

Не претопляйте ястията – така се увеличава съдържанието на нитрати в тях.

Както и за много други неща, оказва се и при нитратите, границата между вредата за здравето и ползата е единствено в дозата. Ако се доверяваме повече на интуицията си и избираме само свежи зеленчуци, ще постигнем необходимия баланс.