Мозъкът е необикновен орган, тайнство, който не сме разгадали, но на който много разчитаме да функционира добре до края на дните ни. Болести като старческа деменция, Алцхаймер и други дисфункции заплашват все повече хора на по-ранна възраст от тази, която приемаме за преклонна.

“Науката ни казва как да опазим мозъка си млад, бодър и бърз и това няма нищо общо с храната, физическите упражнения или решаването на логически загадки. Мозъкът ни има нужда от предизвикателства. ”

Изследователи от Мазачузетската окръжна болница в Бостън сравнили мозъчната дейност на хора над 65 години, които показвали жив и бистър ум, ясни спомени, все едно са младежи по на 20 години, с мозъчната дейност на хора на средна, активна възраст. Изследването се води от д-р Брадфорд Дикерсън и от д-р Лиза Фелдман. Резултатите са публикувани в "Журнал по невронауки" (The Journal of Neuroscience) и не могат да се нарекат смайващи, но определено доказват нещо интересно.


Д-р Дикерсън вляво

Онези зони на кортекса на мозъка, които отговарят за голяма част от мисловните дейности, вкл. способността да запаметяваме нова информация, с времето изтъняват. На тези 18 човека обаче тази част от мозъка била също толкова дебела, колкото на хората на средна възраст, дори повече. По-специално това са хипокампусът и среден префронтален кортекс. Учудващото е, че тези зони на мозъка имат активна връзка с други зони - не толкова със зони на когнитивната дейност, като латералния префронтален кортекс, а със зони, отговарящи за силните емоции - предния сингуларен кортекс. Иначе казано, колкото по-силни емоции преживяваме, толкова по-жизнен е мозъкът. Важно е да се каже, че под "силни емоции" не се разбира стрес.

“Тогава какво да сторим, че да караме тази зона да стимулира мозъка ни да е активен и свеж на стари години?”

Екипът се обединява над теорията, че трябва да се ангажираме с неща, които ни карат да се предизвикваме постоянно, без значение, дали това е физическа или умствена дейност. Това са силни емоции, които ангажират и когнитивните зони на мозъка. Важно е да стигаме до момента, когато стане трудно и да го преодоляваме. Това е и нещо, което учените откриват в начина на живот на възрастните хора. Те се занимават с неща, които повечето хора на тяхната възраст отдавна не правят - усилена физическа дейност, нови езици, занаяти, любителски драматични състави.



Резултатите от това изследване ни карат да преосмислим някои от схващанията за остаряването и от какво зависи здравето на стари години. То не е свързано с чувство на щастие, еуфория, приятен начин на живот. Дори напротив - това, което ни държи в приятната зона на комфорт, не предизвиква мозъка. Забравете за судоку, кръстословици и логически игри. Излезте навън и направете нещо, което досега не сте правили. Не се отказвайте, когато усетите, че не можете повече. Опитайте още веднъж, защото напрежението, усилието, които водят до дълбоко удовлетворение и чувство за победа над себе си, са най-добрият начин да останем млади, не само по дух.