Малки, разнообразни по форма и цветове, интересни вкусове и с невероятни здравословни ползи – това са маслините. Маслината, известна с ботаническото наименование Olea europaea, което означава „европейска маслина“, е вид малко дърво от семейство Oleaceae, намиращо се в Средиземноморския басейн от Португалия до Левант, Арабския полуостров и Южна Азия до далечния Изток и Китай. Известни най-вече с приготвянето на универсален, чист зехтин, маслините са богати на фитонутриенти, с високо съдържание на витамин Е и антиоксиданти, с големи ползи за сърдечно-съдовата система и организма като цяло.

Интересни фактиза маслините:

Маслините са с голямо земеделско значение в средиземноморския регион като източник на зехтин - една от основните съставки в средиземноморската кухня;
Първите маслинови разсади от Испания са засадени в Лима от Антонио де Ривера през 1560г;
Зехтинът е източник на витамин Е, естествен антиоксидант, който може да помогне за подобряване здравето на кожата, а също и витамин К, който е важен за нормалното съсирване на кръвта;
Маслиновите дървета могат да живеят между 300 и 600 години. Някои дървета дори са достигали повече от 1000 години и все още раждат маслини;
Цветът на плода зависи от неговата зрялост. Незрелите маслини са зелени, а зрелите са с тъмно лилав до черен цвят;
Те не могат да се ядат директно от дървото. Набраните маслини трябва да се обработват със саламура, преди да станат вкусни и готови за консумация.




Ето и кои са някои от най-големите ползи на маслините за здравето:

Осигуряват голямо количество антиоксиданти - Маслините са високо антиоксидантна храна, която осигурява главно полифеноли - антиоксиданти, които имат доказано антидиабетни, антистареещи и неврозащитни ефекти;

Понижават холестерола и високото кръвно налягане - Тъй като маслините са източник на „добри мазнини“, те не увреждат артериите, както правят другите мазнини. Проучванията са доказали способността на маслините да понижават кръвното налягане и да подпомагат контрола и намаляването на холестерола. Хипотензивните (понижаващи кръвното налягане) ефекти на маслините се дължат на олеиновата киселина, която съдържат;

Укрепват здравето на сърцето – Маслините съдържат всички вещества, необходими за здраво сърце и сърдечно-съдова система: антиоксиданти, противовъзпалителни способности, здравословни мазнини, както и голямо количество мед и витамин Е - важни за оптималното здраве на сърцето;

Действат като естествен пробиотик - Проучвания, публикувани в European Journal of Nutrition, показват, че фенолните съединения в маслините могат да увеличат броя на добрите бифидобактерии, които произвеждат витамини и антибактериални химикали в организма. По този начин маслините подобряват здравето на червата и засилват функцията на микробиомите;

По-нисък риск от диабет и затлъстяване - Тъй като маслините са с високо съдържание на мононаситени мазнини, те значително намаляват риска от диабет тип 2 и затлъстяване, когато заменят храни, съдържащи други, по-вредни мазнини. Антиоксидантите в маслините също спомагат за инхибиране на щетите от свързан с диабет оксидативен стрес, което прави маслините ефективно лечение на хипергликемия и диабетни усложнения;

Предотвратяване на остеопороза - Маслиновите полифеноли са полезни за предотвратяване на загубата на костна плътност. Много изследвания показват ефективността на тези съединения при формирането и поддържането на костите. Благодарение на фитонутриентите, които консумацията на маслините осигурява, те трябва да се добавят в хранителен план към лечение на заболяването.

“Какви видове маслини има? – има голямо разнообразие от сортове маслини, които могат да се класифицират по следния начин:”

Зелени маслини: берат се през октомври в най-ранните етапи на зрялост;
„Розови“ маслини: леко узрели, те имат розов или кафяв цвят и се берат през ноември преди достигане на пълна зрялост;
Черни маслини: добиват се през декември при пълна зрялост, те са гладки с черна кожа и дълбок червеникаво-черен оттенък;
„Набръчкани черни“ маслини: не трябва да се бъркат със сушени втвърдени маслини, това са напълно узрели плодове, добиват се през януари;

Маслините могат да се консумират самостоятелно или да се комбинират с меса и сирена за страхотно предястие, да се добавят към различни салати и сандвичи. Те могат да се смилат в пасти или да се използват като подправка. Най-хубавото е, че маслините много лесно се комбинират с различни продукти, тъй като се съчетават добре с много аромати и текстури. За щастие, на българския пазар има голямо разнообразие от видове – различни размери и цветове, по-солени, по-кисели, подходящи за всеки вкус. Можете лесно да ги добавите към ежедневното си меню, освен че ще разнообразите ястията си, ще може да се възползвате и от многото им здравословни ползи.