Много диети твърдят, че оризът е прекалено калоричен и беден на полезни вещества. Затова ни съветват, за да се сдобием с по-стройна фигура, да го избягваме наред с останалите въглехидратни храни. Безпристрастната статистика обаче показва точно обратното – жителите на Източна Азия, които ядат ориз минимум два пъти на ден, най-рядко страдат от наднормено тегло. Дори малкото затлъстели в тези страни дължат килограмите си не на ориза, а на навлизащият и там „западен” начин на хранене.

Оризът дори заема важно място в традиционната китайска медицина. Според нея, той е идеалната храна тъй като поддържа баланса между ин и ян в тялото.
Малките зрънца действително съдържат много въглехидрати (75-80 гр. на 100), но те се усвояват бавно и за дълго осигуряват усещане за ситост и енергия. Белтъчините в ориза са между 7 и 10 гр., а повечето му разновидности на практика са лишени от мазнини. Затова пък е изключително богат на минерални вещества – манган, фосфор, желязо, магнезий, силиций, цинк в по-големи количества и калций и калий в по-малки. Оризът е източник и на много витамини от групата В.

В света съществуват хиляди сортове ориз. Това многобразие се дължи на факта, че дори най-малката разлика в почвата, начина на отглеждане и климата води до промяна във вкуса и хранителните качества на ориза. Разбира се, ние ще се спрем само на основните:

Кръглозърнестият ориз е с високо съдържание на нишесте и след сваряване става лепкав. Това може и да не звучи привлекателно, но е незаменимо качество при приготвянето на ризото, суши, плънки за месо и зеленчуци, каши и традиционното у нас мляко с ориз.

Дългозърнестите сортове, напротив – след сваряване остават на отделни зърна и са предпочитани за гарнитури и студени блюда. Най-известните представители са „индийското „басмати” и тайландския „жасмин”.

Черният императорски ориз произхожда от Индонезия. Наричан е още забранен, защото в миналото се е сервирал само в императорския двор, тоест в Забраненият град. Цветът му всъщност е тъмнолилав и се дължи на съдържанието на антоциани – антиоксидантни вещества, които укрепват кръвоносните съдове. Той е най-богат на желязо, а вкусът му е по-богат и хрупкав. Много добре се съчетава със соев сос и сушени плодове.