Тест с линийка: Как да проверите здравето на мозъка си у дома

Времето за реакция може да разкрие изненадващо много за състоянието на тялото ви – от здравето на мозъка до риска от преждевременна смърт.

С напредването на възрастта реакциите ни постепенно се забавят. Това е една от причините, поради които спортната форма започва да отслабва още след 30-те години.

Учените откриват, че поддържането на средно ниво на реактивност е важен показател за доброто функциониране на мозъка, дори и в по-късна възраст. Но това не е всичко – от състоянието на сърцето до общия риск от преждевременна смърт, скоростта на реакцията може да бъде прозорец към вътрешните процеси на организма.

„Някои хора просто по природа са по-бързи от други, дори преди да се проявят ефектите от стареенето“, казва проф. Саймън Кокс от Университета в Единбург. „Но забавянето на реакциите най-вероятно е знак за натрупване на възрастови увреждания. То е маркер, който ни дава информация за съвместното функциониране на множество биологични системи.“

Как да измерим скоростта на реакцията у дома?

Един лесен тест е т.нар. „тест с падаща линия“. Необходимо е съдействие от близък човек и една линийка:

Седнете на стол и поставете ръката си на маса, така че китката да виси свободно, а палецът и показалецът да са насочени нагоре.

Помолете партньора си да държи линийката вертикално над ръката ви, като „нула“ съвпада с върха на палеца ви.

Без предупреждение, партньорът трябва да пусне линийката, а вие да се опитате да я хванете възможно най-бързо.

Разстоянието, което линийката изминава, преди да я хванете, показва скоростта на реакцията ви.
Отлично: под 7.5 см
Над средното: 7.5 – 15.9 см
Средно: 15.9 – 20.4 см
Под средното: над 20.4 см
Лошо: над 28 см

Проучвания показват връзка между забавянето на реакциите и риска от възрастово обусловени заболявания – включително сърдечни болести, инсулт и респираторни проблеми. Съществува дори зависимост между времето за реакция и общата смъртност.

Реакцията отразява както когнитивната, така и физическата форма. Тя се свързва и с риска от падания, загуба на самостоятелност и дори начало на деменция.

Според проф. Кокс обаче еднократно измерване не е достатъчно. Скоростта на реакцията се влияе от пол, генетика, физическа форма, навици и дори личност. По-важно е как се променя тази скорост във времето – например при ежегодно проследяване.

Реакцията ни зависи от сложна мрежа от сетивни системи – зрение, слух, обоняние, скорост на обработка на информацията от мозъка и способността на нервите, мускулите и сухожилията да реагират. „Всички тези елементи се влияят от възрастта, и не непременно еднакво при всички хора“, казва Кокс.



Проф. Алаа Ахмед от Университета на Колорадо установява, че с възрастта реакцията ни зависи повече от физическото здраве, отколкото от мозъка. Причините са загуба на „бързи“ мускулни влакна и по-неефективни митохондрии (източници на енергия в клетките).

„За възрастните хора по-бързото движение е енергийно по-скъпо, затова те разчитат на по-бърза реакция, а не на бързи движения“, обяснява Ахмед.

Все пак, при добро общо здраве мозъкът и нервната система запазват функционалността си до късна възраст. Например изследване с реакция на звук (т.нар. „старт рефлекс“) при глезена показва, че сигналите от мозъка се предават нормално дори при възрастни хора – макар и да не могат бързо да се „изстрелят от стартов блок“ като атлети.

Проследяването на времето за реакция през годините може да даде важна информация за мозъчната и физическа функция.

Рязко влошаване на резултатите може да сигнализира за проблеми със сетивата или забавено вземане на решения – често първи симптоми на деменция. Загубата на зрителна чувствителност например може да започне над 10 години преди клиничните симптоми.


Как да подобрим скоростта си на реакция?

Има начини да забавим или предотвратим влошаването:

Т.нар. двойни задачи – комбиниране на движение с умствена активност, като ходене с въртене на глава, стоене на един крак докато изричате азбуката, или хвърляне на топка с едновременно словесни асоциации.

Участие във фитнес занимания чрез телевизор или таблет също помага – чрез подобряване на координацията между възприятие и реакция.

Заниманията, свързани със здравословно остаряване – спорт, музикален инструмент или логически игри – също влияят благоприятно.

„Тренировките със спортни елементи, които изискват бърза реакция, могат да подобрят времето за реакция и на мозъка, и на тялото“, казва той. „А и социалната и интелектуална активност забавя когнитивното остаряване.“